Un endoscop este introdus în corpul uman prin deschideri naturale sau mici incizii chirurgicale. În timpul utilizării, endoscopul este ghidat în organul care urmează să fie examinat, permițând vizualizarea directă a modificărilor din zona relevantă. Calitatea imaginii afectează direct eficacitatea endoscopului și, de asemenea, reflectă nivelul de dezvoltare a tehnologiei endoscopice.
Un endoscop este un instrument de diagnostic care integrează optică tradițională, ergonomie, mecanică de precizie, electronică modernă, matematică și software. Are senzori de imagine, lentile optice, surse de lumină și dispozitive mecanice. Poate fi introdus în stomac prin gură sau prin alte deschideri naturale. Endoscoapele pot vizualiza leziuni pe care razele X- nu le pot face, făcându-le extrem de utile pentru medici. De exemplu, cu ajutorul unui endoscop, medicii pot observa ulcere sau tumori la nivelul stomacului și pot formula cel mai bun plan de tratament.
Principiul de bază de lucru al endoscoapelor medicale este realizarea examinării interne prin transmiterea luminii și imaginilor prin fibre optice. Componente și funcții principale: 1) Ghid al fasciculului: conduce lumina de la o sursă de lumină externă pentru a ilumina zona de inspecție; 2) Fascicul de transmisie a imaginii: compus din zeci de mii de fibre optice, transmite pete de lumină a imaginii; 3) Sistem de lentile obiective: captează imagini în interiorul corpului; 4) Sistem de rotație a imaginii: transformă imaginile inversate în imagini verticale; 5) Sistem ocular: mărește imaginile pentru observare.